この内乱は27年間も続いた。ギリシア全土は、戦争のために荒廃し尽くし、最後には、恐ろしい疫病がまん延し、アテネの敗北でようやく幕は下ろされたものの、ギリシアの各ポリスは、すっかり疲弊してしまった。もはやアテネには、侵略者ペルシアに打ち勝った時のような健気なさは微塵もなく、ギリシア全体は衰退して元気を失ない、あたかも廃人のようになってしまったのである。

　そんなギリシアを救うかのようにあらわれたのが、北方のマケドニアだった。マケドニアはその頃、密かに金鉱を手中にし、そのおかげで急速に経済力をつけて頭角をあらわした国家だった。しかしギリシア人の中には、マケドニア人を同じギリシア人だと考えずに、未開の野蛮人だとして嫌う風潮があった。

　その際、アレクサンダーは、遠征を始めるにあたり、デルフィに行って神託を問いに行ったが、あいにく、その日は神託を問うことが許されていない日だったので、巫女の姿は、アポロン神殿にはなかった。そこで彼は使者を出し、巫女を呼びにやったが、巫女は、今日だけは絶対ダメだと言って断固、神殿に行くことを断った。そこで、彼自身が、直接巫女のもとに行き、巫女を有無を言わさず強引に神殿まで引っ張って来たのであった。

　そこで、信長は、部下の面前で、この合戦に打ち勝つ者あらば、投ずる銭は表が出るであろうと言って銭を投げたが、果たして、投げられた銭はすべてに表が出た。そこで信長は「神明、我に味方せり」と高らかに宣言して、轡を鳴らさせ、部下に勝利を確信させたのである。

　こうして、ペルシアへの復讐という合い言葉のもと、遠征軍の準備が開始された。ヘラス連盟のもと、諸ポリスからは兵や軍船、資金が抽出された。この結果、アレクサンダーに与えられたのは3万5千の歩兵、5千の騎兵であった。それは、マケドニアの兵が主軸となったギリシア連合軍であった。海軍は、主にヘラス連盟が用意した三段櫂船160隻ほどであった。しかし、連盟が用意した軍資金はわずかで、この時点で、すでに、200タラントン（1タラントン＝金49キロ）の負債が出来てしまった。彼の指揮する三段櫂船の漕ぎ手に支払う給料だけでも、毎月、50タラントン必要であったというから、遠征は、最初から、資金不足に泣いてスタートせざるを得なかったのである。50タラントンと言えば、現代の相場で約7千万円というところだろうか。

　こうしてアレクサンダー指揮の遠征軍は、150年前にペルシアがギリシアに攻め込んだ時とちょうど逆のルートを辿り、ヘレスポント海峡を渡って、小アジアに姿をあらわした。この時、彼の軍隊は３０日分の糧食しかなかったというから、資金や食糧は現地調達する以外になかった。

　メソポタミア地方の入り口にあたるイッソスという所まで進撃したアレクサンダーの軍団は、始めて、ペルシアの大軍勢と相対することになった。ペルシア軍は、６０万とも言われ、ギリシア軍をはるかに上回る大軍であった。この巨大なペルシア軍をダレイオス３世が出陣し、じきじきに指揮にあたっていた。

　当然、彼女らも、戦利品の一部としてアレクサンダーの手中に帰することとなった。しかし、アレクサンダーは、ダリウスの美しい王妃たちに、指一本触れる事もなく、王の一族として、丁重に扱ったのであった。これは彼が、今後ペルシアを統治する際に、ペルシア人の協力が必要になると考えた上での配慮ではなかったかと思われる。

　こうして約2年かけて、エジプトを解放して後顧の憂いを消したアレクサンダーは、再びダリウスと刃を交えるために出発した。彼はシリアを北に進み、ユーフラテス、ティグリスの両川を渡り終えたが、そのあたりでペルシア軍の前哨部隊と遭遇した。そしてダリウスはガウガメラという村で陣を張っていることがわかったのである。

　この地は広い平原で、アレクサンダーは数日間、地形をよく調べて慎重に作戦を練った。一方、対するペルシア軍は、またしても5万のギリシア軍の数倍以上の大軍で、おまけに象の一群を始め、両輪に鎌のついた戦車隊までずらりと並べていた。

　いよいよ一触即発のムードの中、両軍にらみあいのまま日は沈んでいった。ペルシア軍は、ギリシア軍が夜襲をかけてくるものと信じ込み、全部隊を完全武装のまま待機させ徹夜で見張らせ続けていた。ギリシアの陣営は無気味なほど沈黙を守っていた。

　それに反して、ペルシアの陣営では何百何千というかがり火が夜通し焚かれ夜空を明々と染め上げている異様な光景が展開されていた。パチパチ、メラメラというかがり火の音に混じって、象や馬の雄叫びが鳴り響き、あらゆる武具や武器、甲冑の触れあう音が絶えまなくこだましていた。ペルシア軍は固唾を飲んでいつ始まってもおかしくないギリシア軍の夜襲を待受けていたのである。

　紀元前331年1月中旬、ついにアレクサンダーはペルシア帝国の首都ペルセポリスにも入城を果たした。しかしここで彼は意外にも、この都市を占領した直後に、部下のマケドニア兵に略奪を許可したのである。略奪は丸一日ひっきりなしに続き、マケドニア兵同士、より高価な略奪物を奪い合おうとして、命を落とす者すらあらわれた。略奪はエスカレートして、高価な工芸品や彫像はつるはしでたたき壊され、各人がその破片を持ち去る始末であった。住民たちは出合い頭に斬り殺され、女性は装飾品を身に付けたまま、引き立てられて奴隷にされてしまった。

「もしも大王様が、私たちとともに行列を組んで王宮に火を放ち、ペルシア人の栄光を一瞬のうちに消し去ることが出来れば、その昔、アテネを焼き払ったクセルクセスに仇が討てるというもの。きっと立派にやったと、大王様の名は末代にまで語り継がれることになるでしょう！」
　タイスは自分の故郷でもあるアテネのパルテノン神殿がペルシア人の手によって燃やされたことを恨んでいたのである。

「おお、そうだそうだ！」
「まったくその通りだ！」
「ペルシア人の王宮など燃やしてしまえ！」

　この遊女の言葉に、酒で理性を失っている将兵は、拍手喝采を送り、兵士たちはギリシアへの冒涜行為に復讐しろなどと口々に叫んだ。

　たちまち多くの松明に火がつけられ、行列が出来上がった。もちろん先頭を行くのは、酒に酔ったアレクサンダーだった。

　歴史家の中には、この事件こそ、彼の人格的な堕落の始まりと断定している者も少なくはない。確かに、アレクサンダーは、軍事的には天賦の才能に恵まれていた。勇気、迅速さ、捕虜に対する寛大さ・・・すべて一級のものであった。しかし、度を越えた酒好きな性格は、それら、すべての美徳を打ち消してしまうほどのものであったいう。

　普段は、愉快で善意に欠けることもないアレクサンダーであったが、酒を飲むと、人が変わったように自慢話を始め、他人に不愉快な感じを与えたという。お世辞を言われれば、手もなく乗せられ、居合わせた人々は、あまりの彼の豹変ぶりに当惑を隠すことが出来なかった。飲んだ後は入浴後昼まで眠り、時には一日中眠って過ごすことすらあった。行軍中にも、二日酔いで、指揮官たちに問われようが、酔い伏して一言の返事すら返せない有り様であったという。

　多くの独裁者で、文化の破壊者ばかりが目につく中、偉大な創造者として捉えられ、ヘレニズム文化を創設したイメージの強いアレクサンダーだが、ペルセポリス炎上と大破壊の事実を見る時、彼の人間性のもろさを感じてしまわざるを得ない。それは、現実と理想の間で、否応もなく起きてしまった真実かもしれないが、彼の隠されたもう一つの素顔をかいま見るような気がするのである。

　彼の父フィリッポスも暗殺されたのを考えると、アレクサンダーの家系には何か呪われた血が流れているとしか言いようがない・・・